Popey der Birmakater in Livorno

In der dichten, salzigen Nachtluft von Livorno lag die MS Makrele lautlos am äußersten Pier. Sie war ein Anblick wie aus einem Seemannstraum: eine schneeweiße Dreimastbark, deren makellose Segel im Mondlicht schimmerten wie frisch gefallener Schnee auf den toskanischen Hügeln.

Auf dem Achterdeck stand Kapitän Popey. Sein seidenweiches, cremefarbenes Fell mit den schokoladenbraunen Abzeichen im Gesicht und an den Pfoten leuchtete unter dem goldbestickten Kragen seiner maßgeschneiderten Kapitänsuniform. Er rückte seinen kleinen Dreispitz zurecht, strich sich mit einer weißen Pfote über die Schnurrhaare und ließ seine tiefblauen Augen über den Hafen schweifen.

„Alles bereit, Steuermann?“, miaute Popey leise, aber bestimmt.

Neben ihm salutierte ein muskulöser roter Kater mit einer Augenklappe. „Alle Taue sind gelöst, Käpt’n. Die Mannschaft steht auf Posten. Kein Wachhund und kein Hafenmeister wird uns hören.“

Die Katzen-Crew der MS Makrele – eine flinke Truppe aus grauen Schiffskatzen, wendigen Siamkatzen in den Wanten und bulligen Kartäuser-Matrosen – schlich auf samtenen Pfoten an Land. Ihr Ziel war das düstere Hafengefängnis Bagno dei Forzati, unweit des Platzes, auf dem das frisch vollendete Denkmal der Vier Mohren im Mondschein glänzte.

Pietro Tacca hatte an diesem Abend den letzten Meißelschlag getan und die bronzene Statue des jüngsten Gefangenen vollendet. Morgiano, der junge Mann aus Nordafrika, der dem Bildhauer wochenlang Modell gestanden hatte, saß nun erschöpft und in schwere Ketten gelegt in seiner feuchten Zelle. Doch er ahnte nicht, dass die wohl ungewöhnlichste Rettungsmannschaft der Weltmeere bereits unterwegs war.

Kapitän Popey führte seine Crew durch die schmalen Gassen von Livorno. Als sie am Sockel des Denkmals vorbeikamen, blieb Popey kurz stehen. Er setzte eine weiße Pfote auf einen ganz bestimmten Pflasterstein, legte den Kopf schief und blickte hinauf. Aus genau diesem Winkel sah er alle vier Nasen der Bronzestatuen gleichzeitig im Mondlicht blitzen. Ein leises, zufriedenes Schnurren entwich seiner Kehle – das Glück des Meeres war auf ihrer Seite.

Wenige Minuten später erreichten sie die vergitterten Kellerfenster des Gefängnisses. Popey gab ein kurzes Zeichen mit dem Schwanz. Zwei wendige Siamkatzen zwängten sich durch die Gitterstäbe, stahlen dem schlafenden Wärter lautlos den schweren eisernen Schlüsselbund vom Gürtel und reichten ihn durch das Fenster hinaus.

Mit vereinten Kräften schoben vier kräftige Kater die schwere Eichentür auf. Morgiano blickte ungläubig auf, als eine Gruppe Katzen in gestreiften Matrosenhemden eintrat, angeführt von einem majestätischen Birmakater in voller Kapitänsmontur.

„Kein Wort, Freund“, schien Popeys tiefer, blauer Blick zu sagen, während er mit der Pfote auf die geöffneten Fesseln deutete. „Dein Platz ist nicht in Stein gegossen und nicht in Ketten gelegt. Komm mit uns.“

Morgiano verstand sofort. Lautlos schlich er hinter den Samtpfoten her durch die schlafende Hafenstadt bis zum Pier, wo die MS Makrele bereits mit geblähten Segeln wartete. Kaum hatte Morgiano die Planken betreten, kletterten die Katzen-Matrosen blitzschnell in die Takelage, lösten die Leinen und setzten Kurs nach Süden.

Unter dem klaren Sternenhimmel des Mittelmeers glitt die schneeweiße Dreimastbark durch die Wellen. Morgiano stand am Bug, der warme Wind wehte ihm ins Gesicht, und neben ihm saß Kapitän Popey auf der Reling, das weiße Fell im Fahrtwind gesträubt.

Nach einigen Tagen ruhiger Überfahrt tauchte am Horizont die sonnendurchflutete Küste Nordafrikas auf. Die MS Makrele lief in einen belebten, duftenden Hafen voller weißer Häuser und bunter Marktstände ein. Als das Schiff festgemacht hatte, verneigte sich Morgiano tief vor Kapitän Popey und seiner tapferen Crew.

„Ich werde euch niemals vergessen“, flüsterte er bewegt, bevor er festen Fußes in seine Heimat zurückkehrte.

Kapitän Popey hob zum Abschied eine weiße Pfote an seinen Dreispitz, ließ ein stolzes „Miau!“ über das Hafenbecken schallen und befahl seiner Crew, die weißen Segel wieder zu setzen – bereit für das nächste Abenteuer auf den sieben Weltmeeren.

Pierre Leschek 14.11.2026